특허청, "자전거"에도 신기술 바람
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특허청, "자전거"에도 신기술 바람

편의성, 휴대성 향상을 위한 특허출원 증가

 

자동차에 밀려 사라지는가 했던 자전거가 근래 들어 레저용, 건강용으로 인기를 끌면서 작년 내수시장 규모만 200만대를 넘어섰다고 한다. IMF 직후인 1997년 80만대 규모에서 3배 가까이 커진 것이다.


자전거 시장이 커지면서 안락성이나 편의성을 향상시킨 다양한 자전거들이 개발되고 있다.


최근 특허 등록된 기술을 중심으로 보면 안락성을 향상시키기 위해 좌석 하부에 스프링 외에 댐퍼 같은 쇽업소버를 채용한다던가, 단순 파이프 형태로 구성되었던 핸들이나 프레임에 스프링을 이용한 충격완화장치를 부가한 형태가 눈에 띈다.


또한, 휴대성을 좋게 하기 위해 자전거를 접철하는 기술이나, 프레임의 강도는 높이고 무게는 줄이기 위해 티타늄, 마그네슘 합금이나 카본재를 사용하는 것을 볼 수 있다.


이외에도 구동장치 분야에서 다양한 변속장치가 채용된 자전거, 체인이 없는 체인리스 자전거, 체인이 없는 상태에서도 다양한 변속이 가능한 자전거 등이 개발되고 있다.


특허청(청장 고정식)에 따르면 자전거 분야의 특허출원은 꾸준히 증가하고 있는데 2003년 235건 출원에서 2007년 328건으로 연평균 약 9%씩 증가하고 있다고 한다.


출원된 기술분야별로 보면 프레임 및 조향장치 분야가 444건으로 33%를 차지하고, 구동장치에 관한 출원이 407건으로 30%, 그 다음으로 안장, 화물대 분야가 356건으로 약 26%를 차지한다고 한다.


최근 유가가 배럴당 150달러에 육박하고 있는 상황에서 건강과 에너지 절약, 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 자전거의 인기는 점점 커질 것으로 전망된다. 더불어, 소비자들의 다양한 욕구를 충족시키기 위한 각종 기술개발도 더욱 활발해질 것으로 예상된다.

 

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